Dentalna medicina za bolesnike treće životne dobi

Gerontostomatologija naziv je za granu dentalne medicine koja se bavi posebnostima oralnoga zdravlja starijih osoba. Zbog sve duljega životnog vijeka, a time i većeg udjela starijih osoba u općoj populaciji, razumijevanje za potrebe takvih pacijenata postaje sve zastupljenije u svakodnevnome kliničkom radu u našim ordinacijama. Visoka dob donosi specifične probleme, kad je riječ o očuvanju oralnoga zdravlja, te postavlja mnoge izazove i pred bolesnika i pred stomatologa. Zadaća zdravstvenog sustava jest, uzimajući u obzir specifične potrebe te grupe pacijenata, omogućiti osobama treće dobi sveobuhvatnu stomatološku skrb.
Mnogobrojni su specifični problemi u području usne šupljine s kojima se stariji pacijenti suočavaju. Jedan od njih je i suhoća usne šupljine (kserostomija) koja nastaje zbog smanjene proizvodnje sline. Naime, slina je važan čimbenik oralnoga zdravlja jer pomaže regulirati pH u usnoj šupljini te sprječava stvaranje plaka, pa time i gingivitisa i karijesnih procesa. Smanjena količina sline stvara mnoge probleme kao što su povećana sklonost karijesu, veći rizik od gljivičnih infekcija, nelagoda zbog suhe sluznice i zadah. Uzrok za takva stanja nalazi se u fiziološkom smanjenju izlučivanja sline u starijoj dobi, ali i korištenju lijekova koji smanjuju njezinu proizvodnju.
Gubitak većeg broja zuba vrlo je čest u toj populaciji. Najčešći uzrok su uznapredovali karijesni procesi i parodontna bolest. Parodontitis je rezultat niza čimbenika, a otežano održavanje oralne higijene i kontrole plaka pridonose težoj kliničkoj slici te bolesti. Na pogoršanje parodontitsa utječe i dijabetes pa je učinkovita kontrola te česte kronične bolesti ključna za zdravlje oralne sluznice.
Osim tegoba vezanih za samu usnu šupljinu, pri liječenju starijih osoba pojavljuju se i druge poteškoće koje takvim osobama onemogućuju stomatološko liječenje. Mnogima od njih onemogućen je pristup stomatološkoj skrbi zbog mnoštva otegotnih okolnosti poput smanjenih motoričkih sposobnosti, poteškoća s prijevozom, ali katkad i povećanih troškova za stomatološko liječenje. Starije osobe često imaju i smanjenu motivaciju za očuvanje oralnoga zdravlja, izbjegavaju oralnu higijenu i redovite stomatološke preglede. Zadaća je stomatologa da pacijentu pomogne prevladati te emocionalne i psihološke izazove koje donosi visoka dob. Važno je očuvati pacijentovo samopouzdanje zato što problemi s oralnim zdravljem mogu utjecati na izgled te tako narušiti njegovu sliku o sebi i otežati socijalnu interakciju. Takve osobe počnu ograničavati socijalne kontakte, smanjuju krug ljudi s kojima se druže i izoliraju se od okoline. Taj slijed događaja vodi prema smanjenju kvalitete života koja je u toj dobi ionako ugrožena te je nužno svim sredstvima pokušati je zadržati na zadovoljavajućoj razini što je dulje moguće
Komunikacijski problemi nisu rijetkost u toj populaciji, a mogu nastati zbog kognitivnih prepreka poput demencije. Takva situacija otežava razumijevanje i pamćenje uputa koje daje zdravstveno osoblje. Slični problemi u komunikaciji pojavljuju se i zbog oslabljenog sluha ili vida. Prijeko je potrebno da pružatelji skrbi budu strpljivi te da svoje upute formuliraju jasno i razgovijetno.
Kao i u svim granama medicine i kad je riječ o brizi o oralnome zdravlju starijih osoba ključno je rano prevenirati i rano prepoznati pojavu patoloških promjena. Rana detekcija kserostomije ili parodontne bolesti rezultirat će blažom kliničkom slikom, a time i učinkovitijim liječenjem te u konačnici zadovoljnim pacijentom.
Gerontostomatologija važan je dio opće medicinske skrbi o starijem pacijentu koju pruža multidisciplinarni tim stručnjaka. Kako je sve više starijih ljudi, bit će i sve veća potreba za takvim stručnjacima. Odgovornost je zdravstvenih vlasti omogućiti da njihova specifična znanja budu na dobrobit što širem krugu pacijenata. Također je potrebno povećati broj mobilnih stomatoloških timova koji mogu u kućnom posjetu pomoći pacijentu, ili barem detektirati problem i uputiti ga u najbližu stomatološku ambulantu. Posebno je to važno u rijetko naseljenim područjima s velikim udjelom starije populacije i slabom dostupnošću polivalentne stomatološke skrbi.

Savjeti za bolesnike

✔ Redovito uzimajte propisane lijekove.
✔ Pripremite i dajte svojem stomatologu listu lijekova koje uzimate.
✔ Redovito održavajte uobičajenu oralnu higijenu. Ako imate poteškoće s nadomjestcima to može bi otežano i vjerojatno će vam trebati više vremena da postignete zadovoljavajuće rezultate. Uz uobičajene četkice koristite se i međuzubnom četkicom, oralnim tušem, zubnim koncem i tekućinom za ispiranje usne šupljine.
✔ Ako se pojavi suhoća usne šupljine treba je umanjiti umjetnom slinom. Svakako pijte dovoljno tekućine i održavajte nos prohodnim kako biste spriječili disanje na usta. Važno je stimulirati izlučivanje sline korištenjem nezaslađenih kiselkastih napitaka i bombona, ili žvakaćih guma bez šećera.
✔ Ne zaboravite na redovite polugodišnje preglede kod doktora dentalne medicine. Tako sprječavate pojavu težih oblika karijesne ili parodontne bolesti.
✔ Ako se pojave nelagoda, bol ili oticanje – ne odgađajte posjet stomatologu. On je tu za vas i spreman vam je pomoći.